Собирание русского языка ещё не окончено (Ф.Шимкевич об изучении славянских языков)
Буквы Ъ, Ы и Ь называются в
старославянском языке (вернее, в старой кириллице) "Ѣръ", "Ѣры" и "Ѣрь".
В древнеславянских языках ъ и ь обозначал сверкраткие гласные о и э,
которые в новославянских языках в безударных позициях утратились, а в ударных превратились в различные гласные
(например,
в сербскоеа,
в русскиео и е\ё).
Слова, начинающиеся на ъ, ы и ь, в русском языке отсутствуют,
т.к. перед ъ- и ы- появился приставной в-, а перед ь- — й-, что дало и-.
Ъ ("ер", "твёрдый знак")
Слово (буква): ъ
Значение: 28-ая буква др.-русск. алфавита, называлась "ер", соврем. название — "твердый знак".
Первонач. обозначала краткий гласный звук, напоминающий у, который исчез в конце слова в течение ХII в.,
во внутренних слогах — раньше, но только в тех случаях, когда непосредственно следующий за ним слог не утрачивал ъ.
В противном случае ъ, предшествующий утрачиваемому, переходил в -о-. Ср. сон, сна, сну.
Подробности см. в историч. грамматиках. Этот праслав. гласный в историческую эпоху не начинал слова,
так как в таких случаях перед ъ рано развилось протетическое v-, ср. вопи́ть, вопль.
Страницы: 4,512
Ы ("еры")
Слово (буква): ы
Значение: 29-ая буква др.-русск. алфавита, называвшаяся "еры".
Никогда не начинает слова, потому что праслав. начальное у- всегда получало протетическое v-; ср. вы́дра, вы́мя.
Страницы: 4,512
Ь ("ерь", "мягкий знак")
Слово (буква): ь
Значение: 30-ая буква др.-русск. алфавита, называвшаяся "ерь", соврем. название — "мягкий знак".
Первонач. этот гласный имел характер краткого i. Он исчезал при тех же условиях и в то же время, что и ъ (см. выше),
и переходил в е в тех позициях, где ъ давало -о-; ср. день, дня; пес, пса.
Начальное праслав. ь- получало протетическое j-, из этого jь- развилось русск. и- в начале слова.
Подробности см. в историч. грамматиках.